El Monterrey reeditó el tercer puesto, igualando su mejor
clasificación en un Mundial de Clubes, al imponerse este sábado en el desempate
a penales al campeón de Asia, el Al-Hilal saudí (2-2; 4-3), tras empatar a dos
en los 90 minutos reglamentarios.
En un choque sin prórroga en Doha por la disputa de la final
en el mismo estadio entre Flamengo y Liverpool, Rayados convirtió cuatro de sus
cinco lanzamientos desde los once metros, el definitivo obra del propio arquero
azteca Luis Cárdenas, que había detenido dos tiros previamente.
Con esta victoria, los pupilos del técnico argentino Antonio
Mohamed sellaron una notable participación en Qatar, donde se impusieron en
cuartos al Al-Sadd, campeón local (3-2), y cayeron en semifinales ante el favorito
Liverpool por un gol en el tiempo añadido del brasileño Roberto Firmino (2-1).
Pese a no haber podido mejorar su mejor actuación en una
cita mundialista de clubes, los regios puede presumir de haberse convertido en
el único equipo mexicano en haber subido en dos ocasiones al tercer cajón del
podio en un Mundial de Clubes, después de que Necaxa lo hiciera en el año 2000,
Pachuca en 2017, y el propio Monterrey en 2012.
El campeón asiático se adelantó por medio del brasileño
Carlos Alberto, con un gran remate de cabeza (35), Jonathan González empató
también con la testa para Rayados (55), que se pusieron por delante con gol del
argentino Maxi Meza (60), antes de que el francés Bafétimbi Gomis (66)
estableciera con un cabezazo en plancha el 2-2 que llevó el choque a los
penales.
Allí, Cárdenas, habitual suplente del argentino Marcelo
Barovero, se convirtió en el héroe tanto sobre la línea de cal como sobre el
círculo de los once metros, y Monterrey encara con optimismo su inminente final
del Torneo Apertura 2019 de la Liga MX ante América.